11 août 2016

6 choses à faire à Åland

Halloj à tous !

La fin de l'été pointe déjà le bout de son nez en ces contrées où cette saison est aussi magique qu'elle est éphémère. Or, Åland semble être une destination estivale par excellence. Et, même si cela me donne envie de m'insurger contre cette injustice, qui enlève à l'archipel le droit d'être découvert au court des 3 autres saisons, non moins spectaculaires que celle-là, c'est un fait, il me semble bien difficile d'apprécier à sa juste valeur la vie insulaire quand la vie du centre de Mariehamn semble s'arrêter subitement, bien avant que les jours ne se fassent trop courts ou trop frais pour pouvoir continuer à en profiter ; mais, semble-t-il, selon le seul bon vouloir du calendrier des arrivages de vacanciers.

6 choses à faire à Åland - crédits : Nicolas Martinez

Il semble donc que je sois ici contraint de vous conseiller de venir découvrir Åland en été, de préférence en juillet, mois où "tout" se passe...
Venez plutôt en juillet l'an prochain donc, volontiers à bord d'un des ferries de Viking Line  ou Tallink Silja depuis Stockholm (que vous aurez pris grand soin de visiter avant de réaliser la traversée !!), Helsinki...  Une fois arrivés sur place, une mer de possibilités s'ouvre à vous, celles-ci au moins aussi nombreuses que le nombre d'îles et îlots que compte l'archipel (environ 10 000). En voici déjà 6, pour commencer :


1 - Le centre de Mariehamn

Mariehamn - crédits : Nicolas Martinez
Incontournable au sens propre du terme, puisque comme pour la très grande majorité des visiteurs de l'archipel, il y a des chances que ce soit votre point d'arrivée. Malgré une population dépassant à peine les 10 000 habitants, la ville possède un petit centre-ville qui vaut le coup d’œil, avec ses rues pavées, ses boutiques artisanales à l'anciennes. Payez-vous donc une glace auprès d'un des très nombreux vendeurs de glace et laissez-vous guider au hasard des ruelles, peu de chances que vous vous perdiez ! Vous ne manquerez pas de croiser quelques touristes finlandais prenant des selfies allongés dans l'herbe du parc municipal ou bien en train de converser dans leur langue incompréhensible, probablement pour exprimer leur mécontentement devant l'incapacité des Ålandais à communiquer dans la langue nationale...

2 - Le Pommern (Mariehamn)

Le pommern - crédits : Nicolas Martinez

Il fut un temps où Åland était réputé internationalement pour son incroyable flotte marchande, la plus grande au monde entièrement constituée de magnifiques voiliers, navigant aux quatre coins du globes. (Plus d'info pour les suédophones wikipedia.org/wiki/Ålands_sjöfartshistoria). Le Pommern, dernier quatre-mâts au monde datant de cette époque, est un témoignage de l'âge d'or de la ville-nouvelle qu'était alors Mariehamn. Il est possible de le visiter et est la propriété du Musée de l'Histoire Maritime de Åland, élu du reste meilleur musée de Finlande en 2016. Site du Musée de l'Histoire Maritime de Åland

3 - Le Rockoff festival (fin juillet à Mariehamn)

crédits : rockoff.nu
Ceux pour qui les textes du (localement) célèbre chanteur suédois Tomas Ledin, ou les rythmes aux influences grunge du groupe Takida, n'ont aucun secret, se réjouiront sans doute d'assister à ce festival de musique pop-rock accueillant essentiellement des artistes suédois. Fans ou non, ce festival accueillant des grands noms de la scène scandinave reste malgré tout une occasion spéciale de communion en petit comité, avec un peuple (suédois tout comme ålandais)  qui aime chanter par dessus tout. Il est tout de même considéré comme le point culminant, le bouquet final de la saison sur l'archipel et pour l'occasion, nombreux sont les continentaux (Comprendre les Finlandais et les Suédois) sur place.  Rockoff Site officiel

4 - Découvrir la campagne ålandaise - à vélo s'il vous plait !

Åland à vélo - crédits : Nicolas Martinez

Oui, parce que c'est bien joli tout ça, mais il est quand même grand temps de quitter un peu la ville et partir à la découverte de la nature, magnifique et foisonnante, de l'archipel. Et autant que vous le sachiez, ça devrait être l'objet principal de votre visite ! 
Avec leur couleur rouge caractéristique, les routes ålandaises serpentent de long en large le complexe formé par l'île principale  ("Fasta Åland"et les îles alentours reliées à celle-là par des ponts. Idéal pour les longues balades à vélo - l'essentiel se trouvant à moins de 30 km de Mariehamn, dans un paysage relativement plat. Croyez-en un cycliste ayant testé ces routes  longuement et quotidiennement (pas toujours par choix !). 
Au détour d'un chemin, vous tomberez peut-être sur une des jolies petites églises éparpillées sur tout l'archipel...

5 - Visite du château de Kastelholm (25 km au nord-est de Mariehamn)

Château de Kastelholm - crédits : Nicolas Martinez

Véritable coup de cœur de l'amateur d'histoire que je suis, les vestiges de ce château-fort bâti dès la fin du 14e siècle et au passé glorieux, puisqu'il a jadis formé le trait d'union entre la partie orientale (Finlande) et occidentale (Suède actuelle) du alors grand royaume de Suède,  forment une vision tout à fait épique dans un cadre inattendu, où la nature est fidèle à elle même : foisonnante et superbe. 
Je conseille vivement la visite des lieu, le prix d'entrée étant de plus des plus raisonnables (6 euros en plein tarif), ce qui ne gâche rien. Du reste, la vue depuis le sommet du fort est splendide.

6 - L'archipel !

L'archipel ålandais - crédits : Nicolas Martinez
Eh bien oui, parce qu'il est à présent temps de sortir un peu des sentiers battus de l'île principale et sauter d'une petite île à l'autre, à l'aide des petits ferries sillonnant l'archipel à intervalles régulières, en particulier depuis le terminal de Långnäs, à une demi-heure de bus de Mariehamn environ. Pour l'occasion, hors de question d'abandonner votre vélo, il sera parfait pour partir à la découverte de ces petites îles et leurs habitants, parmi lesquelles certaines n'abritent qu'une dizaine d'habitants tout au plus. Dorez vous la pilules sur l'une des centaines de petites plages que compte l'archipel ou bien rapportez par exemple, du bon pain noir typique  de Kökar, l'île la plus isolée de l'archipel...

Île de Kökar - crédits : Nicolas Martinez

Bon séjour, ou, comme on dit ici, trevlig vistelse

/Nicolas

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